När jag åkte till Stockholm körde vi på en älg. Jag tog direkttåget som går till Arlanda och tänkte att jag då skulle komma i god tid. Nu blev det inte riktigt så, men det var aldrig någon panik att jag inte skulle hinna. Vi blev evakuerade till nästa tåg och på centralen fick vi som skulle till Arlanda biljetter så vi kunde ta Arlanda Express därifrån. Incheckningen var påbörjad när jag kom fram, men läget var under kontroll. Har nu också reklamerat min resa och fick tillbaka 143 kr av de 285 kr jag betalade för biljetten. Tacksam.
Flygresan gick bra och Astrid hämtade mig på Newark med tårar i ögonen. Så underbart det var att se henne igen efter drygt ett år, som jag längtat. Vi hann med lite shopping i Jersey Gardens dagen innan vi flög till San Fransisco på torsdag och väl hemma kan jag konstatera att det mesta av killarnas kläder passade. Tacksam för det, är ju lite vanskligt att köpa jeans och skor till någon annan. Ännu en sak jag har att göra, sälja Mårtens jeans som var för små så får han pengarna att köpa ett par andra byxor för.
San Fransisco var en mycket trevlig stad och där skulle jag trivas utmärkt. På Astrids bucketlist fanns Alcatraz med och vi åkte dit dagen efter att vi kommit, biljetter hade hon redan fixat. Några dagar efter att vi varit där blev det shut down i USA, regeringen permitterade statsanställda vilket betydde att Alcatraz som är en statlig nationalpark stängdes. Också Grand Canyon är en statlig nationalpark och länge var det ovisst om vi skulle komma dit. Det var precis som någon ville att vi skulle det, för den veckan vi hade möjlighet att åka dit öppnades den med fondmedel, ett par dagar innan shut down var över. Hade den inte öppnats då hade det varit för sent för oss att åka dit eftersom vi på fredagen då shut down var över åkte till Phoenix för att ta flyget tillbaka till New York. Tacksam.
Vi hade planerat att åka bil i Californien, hyra den i San Fransisco och lämna tillbaka den i Phoenix. Det blev dock inte som vi hade tänkt oss. När vi kom till flygplatsen visade det sig att Astrid bara betalt försäkringen och inte bilhyran som hon trott. Mitt kreditkort strejkade och när vi tänkte betala kontant skulle det bli minst 500 $ dyrare. Vi tänkte då att vi skulle lämna tillbaka bilen tidigare, när vi kom till Los Angeles, men då skulle det bli ännu dyrare. Efter att mannen i kundtjänst försökt hjälpa oss medan han suckade djupt emellanåt, bestämde vi oss för att ta oss fram med kollektivtrafik och strunta i bilen och så fick det bli. I efterhand är jag mycket tacksam för att jag slapp köra bil i USA, särskilt som jag tycker att jag ser så dåligt nuförtiden. Dessutom så blev vårt alternativ bättre ur miljösynpunkt och också billigare (vet inte hur mycket för vi har inte räknat på det).
Vår resrutt var inte helt utstakad, vi visste bara att vi skulle tillbringa andra helgen hos Astrids kompis McKinzey, eller rättare sagt hos hennes mamma i Tehachapi. Vi funderade på att åka till San José som är en av Californiens största städer, men det var inget speciellt vi ville se där så vi bestämde oss för Santa Cruz vid kusten istället. Vi tog tåg dit med ett byte i San José, allt flöt på utan problem. Vi kunde läsa, det hade inte jag kunnat göra om vi hade haft bil. Tacksam.
Vi var inte riktigt säkra på vad vi skulle göra i Santa Cruz heller annat än att kanske ligga på stranden, men när vi bläddrade bland broschyrerna på hotellet hittade Astrid Mystery Spot som hon och Love tydligen spanat in för länge sedan och velat besöka. Har man ingen bil tar man taxi och det var inte så långt dit. Det var ett väldigt coolt ställe och det är ett av få ställen på jorden där gravitationen inte fungerar. Förklara vatten och bollar som till synes åker i uppförsbacke? ;) Tacksam att vi fick chansen att se det, Astrid var så nöjd. Jag är också tacksam för att jag hann med en lite skogspromenad bland redwoodträden.
När vi var på beachen i Santa Cruz var det ganska blåsigt, men på eftermiddagen blev det ändå så varmt att jag tänkte ta ett dopp. När jag kom ner till vattnet ångrade jag mig för det var definitivt inte varmt ;) Astrid kom efter mig och tog kort med min kamera och när vi kom tillbaka till väskor och handdukar fick vi lära oss att inte lämna sina saker obevakade. Min ryggsäck var öppen och en tjuvaktig mås hade varit där och tuggat i sig av ett äpple. Slängde iväg hela så det blev måskalas :) Tacksam att vi inte blev av med annat än ett äpple och att vi lärde oss att ha bättre koll på våra saker.
När rundturen var klar åt vi lunch tillsammans och sedan hjälpte oss när vi skulle boka biljetter till Bakersfield. Det var lite trixigt och det blev två byten på vägen. Mannen på tågstationen var inte världens trevligaste och hjälpsammaste, men det ordnade sig till slut. Han döpte om Astrid till Astroid :) När biljetterna var fixade var det dags för kaffe på Rollicks där vår trevliga guide var delägare. Där träffade ytterligare en rolig man och hade en trevlig stund med kaffe och lite internet. Därefter fick vi följa med till CostCo som bara välkomnar medlemmar, som dock får ta med sig gäster. Efter det fick vi skjuts hem till hotellet. En helt underbar dag och kan man vara annat än tacksam?
Otroligt tacksam är jag också över att vi fick bo i hemmamiljö några nätter. Tehachapi är en gammal indianort som har åtminstone 1 500 år på nacken. Gunilla har en massa djur och bor mysigt i Bear Valley. En väldig lugn och avslappnande miljö och då jag kört bioresonans för Astrids allergi reagerade hon bara lite med ont i halsen och en lätt nästäppa trots alla djuren, men hon klarade sig utan tabletter. Tacksam. Vi fick hemlagad mat, otroligt god kyckling ena dagen och kålpudding följande. Visst är det roligt att äta på restaurang ibland, men inget slår riktigt god hemlagad mat. Ska man dessutom vara på resande fot i en månad hinner man tröttna på restaurangmat och då är man tacksam för hemlagat. En ytterligare lyx var handduschen, tack för den!
Då det fortfarande var högst osäkert med Grand Canyon ville Astrid åka till Disneyland i Anaheim, så därför blev besöket i LA inte så långt. I Anaheim lyckades vi också få tag i en soffsurfare som ville "hosta" oss. Den enda regniga dagen (förutom några droppar sista dagen i NYC) var en transportsträcka men den kostade oss inte mer än fem dollar. Tacksam. Vi klev av på vägen för att äta en sen lunch och hittade en Hibachibuffé med god asiatisk mat. När vi kom fram till Anaheim blev vi hämtade av vår värd Gary, han körde oss till Disneyland morgonen efter och hämtade oss på kvällen, vi är mer än tacksamma för det. Disneyland var helt okej och vi hann med det vi ville under en dag, äventyrslandet har vi kvar till nästa gång. Gary hade granatäppelträd på bakgården och jag åt ett till frukost innan vi åkte, så gott.
Att jag ramlade och slog i huvudet när vi letade efter Gary som väntade på oss i Downtown Disney vet jag inte riktigt varför jag ska vara tacksam för, men kanske för att inget värre hände och att det bara blev en liten bula och ett litet blåmärke vid ögonbrynet. Så som jag snubblade omkring hela resan är det väl ett smärre under att jag inte låg raklång flera gånger. Astrid och säkert många andra fick sig ett gott skratt emellanåt när jag inte såg var jag satte fötterna.
I San Diego bestämde vi oss för att stanna en natt längre än vi tänkt från början för det var en jättemysig stad. Den är också stor, men känns inte lika stor som LA där vi åkte buss i timmar innan vi kom fram dit vi skulle. Vi såg både fina gatumålningar och fina gamla bilar här, en hund som åkte bil, vackra parker och inte minst La Jolla undervattenspark med rikt djurliv. Det här är definitivt en stad värd ett besök och då vi kom så sent till Coronado Island och missade hotellet vi skulle se, vill jag gärna åka tillbaka någon gång.
Bussresan från San Diego gick via LA där vi bytte buss för vidare färd till Las Vegas. Nattbuss gjorde att vi slapp betala för en hotellnatt, nackdelen var att vi kom fram väldigt tidigt på morgonen. Vi tog en taxi till hotellet och satt där och väntade till kl åtta då vi skulle få rummet i förtid mot en liten summa på 10 $. Sova i fåtöljerna fick man som Astrid gjorde inte göra, men ett par timmar går fort och när vi kom upp till rummet sov vi några timmar innan vi gjorde stan. Astrid som nästan hade tänkt hoppa över Las Vegas blev överförtjust i den fabulösa stan och visst är den something special.
Vi bodde inte centralt på Stripen, men vi hade en fantastisk utsikt från tornet. Hade vi varit lite mer våghalsiga så hade vi också kunna hitta på saker uppepå tornet eller till och med hoppa ner därifrån, men vi nöjde oss med att titta på utsikten. Jag är så tacksam att jag lyckats bli fri från min värsta höjdskräck, för i gamla dar skulle jag aldrig ha stått där uppe, alldeles nära glaset och tittat ner. Nästa gång kanske det blir katapulten, nu är det full fart med de rytmiska rörelserna igen. Mycket tacksam är jag för att ha fått uppleva Bellagios fontäner både i dags- och kvällsljus, att ha sett en fantastisk show och spela på casinot (fast det har jag gjort tidigare). Casionomiljön är dock ingenting för oss, där sitter folk och röker medan de spelar och det räckte med en lite timme för att både hår och kläder skulle vara inpyrda. Tacksam att jag inte är spelberoende :)
När vi kom till New York hade vi inte mycket pengar kvar och ville inte lägga allt på boendet. Vi bokade därför ett hostel i Brooklyn som var det billigaste vi kunde hitta som såg hyfsat bra ut. Bilder ljuger kan jag säga och att boka via en förmedling är ingen garanti för att verksamheten är laglig tydligen. Men vi överlevde en natt på detta hostel också, att dela rum med en snarkare är väl ingen höjdare men är man trött så sover man. Vi checkade aldrig in och vi checkade aldrig ut så sannolikt så var vi aldrig där eller nåt. Och till de följande två nätterna hittade vi ett nytt hostel som inte heller var så dyrt. Läget var bra, men trafiken bullrig och New York är staden som aldrig sover. Men det gick det också och tack och lov fick vi åka till Livinston lite tidigare än vi tänkt så jag fick en natt och Astrid två nätter med ostörd sömn. Tacksam. Vädret i New York var bästa tänkbara i oktober och som av en händelse gick vi förbi Carrie Bradshaws hus ;) Tacksam.
Mycket var bra med den här resan men det allra bästa var resesällskapet. Lättsamt att åka med en person som inte hetsar upp sig över småsaker och som är lösningsinriktad istället för problemfokuserad. Ser fram emot flera resor med min underbara, kloka och roliga dotter och tacksam är jag att hon valde mig som sin mamma.